阻抗继电器可以应用于许多场合，但是主要还是作为输电线路距离保护的测量元件.为了使测量阻抗在各种短路型式下都能正确反映短路点距离，必须选择合适的测量电压和测量电流，也称为接线方式的选择。测量阻抗相巧于从保护安装处向输电线路方向看到的阻抗。

当测量阻抗小于整定阻抗时，阻抗继电器动作。阻抗继电器能够从测量阻抗幅值大小和相仿性质，反应输电线路是否发生短路和短路点的远近，当线路保护区内短路时，继电保护动作跳间；否则，不跳问。这种用阻抗继电器测量短路点距离的线路保护，称为阻抗保护或称为
距离保护。