欧姆龙日前发文称:新的工业革命即将到来,我们需要把握机会。
成功的制造商应该具备的素质也正在被重新定义。大约1990年之前,生产被看作制造业所有活动中最重要的部分。几乎没有公司会将生产外包给其他公司。但是在21世纪初,人们越来越意识到生产环节仅仅是公司“价值链”的一部分,其他的环节还包括设计和开发,以及产品的维修或安装之后的服务。现在,作为一个杰出的制造商,公司不必生产任何东西,即使它们大致也肯定知道生产需要什么条件。价值链的环节被逐步拆分给不同国家的不同公司,对这一切事务进行管理的技能被视作极有价值的技能。由于科技发明的荟萃、全球化的发展、网络作为营销工具的使用,生产领域不断涌现新的机遇。
这为新的利基产业(专注一小部分产品,通常只面向世界上很小的一群客户)的发展奠定了基础。人们往往并不熟悉这些利基产业的产品供应商,但是在大多数情况下,他们的销售和利润增长非常快,而且对人们生活产生的影响越来越大,甚至是以一种无形的方式产生影响。从进一步的发展趋势看,可持续制造业理念变得更重要。由于对地球变暖和资源枯竭的关注,全世界已经意识到人类活动对环境造成的破坏,而其中很多活动都和制造业相关。因此,人们更为关注将制造业改造成对环境破坏较小的产业,并能够创造出消耗资源和能源较少的新产品。由于制造业被看作导致全球环境问题的首要因素,所以对制造业的改造被看作解决环境问题的一个办法。同时,重要的制造业地区越来越宽广。“有制造能力的”国家的名单已经比历史上对四次工业革命有过贡献的国家的名单长得多。2015年,全球制造业中非传统意义上的富裕国家的比重达到了41%,在2000年这个数字是27%,1990年是24%(见图2)。
新兴国家以中国为首。在全球制造业之外游离长达150年之后,中国从20世纪90年代开始追赶。中国经济增长很快,其在2010年重新成为世界头号制造业大国,此前美国在这个位置上盘踞了一个多世纪。其他一些在20世纪的大部分时间里对全球经济几乎没有影响的国家也开始为人熟知,这些国家包括印度、巴西、韩国和俄罗斯。虽然这些快速发展的经济体的作用越来越大,但是主要发达国家的公司仍然有很多机会。这些公司大部分是在同一行业里运营且位于同一区域的公司集群。在一个价值链被分割的世界里,公司之间依然需要加强本地联系。以上所有特征(涵盖科技、选择、价值链、利基、环境、新兴制造业国家和集群)都很重要,但是最大的影响来自于它们相互交织的方式,最终将导致机会和威胁并存。这种影响力不仅会冲击米塔尔这样强大的工业巨头,也会波及几乎所有制造业的小企业。由此带来的变化差不多每个人都能够感受到。
预测未来可能发生的事情将不会那么容易,但是这种变化涉及的范围之广是毋庸置疑的。一次新的工业革命已经开始了。