1921年,一真大学毕业就职兵库县厅担任电机机师,迈出了踏入社会的第一步。次年10月,进入井上电机制造所致力于已经在美国使用的“诱导性保护继电器”,进行国产化研究。1930年,一真提交辞呈,利用自己设计的家用熨斗,在京都市下京区设立一家名叫“彩光社”的制造公司。
为打开销路,一真骑车到处拜访潜在客户。此外,他还设计了刀磨床,并在东寺庙会上进行露天销售。通过一系列的实践,他积累了很多经验,学会了开拓渠道和市场,取得了不错成就。虽然如此,但一真对专业电机产业的热情却没有减退。1932年,在学友启发下,一真通过将诱导性保护继电器和油断路器组合在一起,开发出X光拍照用定时器,并且在此基础上建立了立石电机制作所,也就是欧姆龙的前身。
二战结束后,立石电机开始生产“调节火力的,有搁架的电子灶”以及女性吹风机和内置微型开关的台灯等产品。1950年1月,立石电机改制成股份有限公司,命名为“欧姆龙立石电机有限公司”,从此,欧姆龙步入了新的发展期。
1953年,一真参加了日本电机工业会组织的美国中小电机工厂考察团,首次踏上美国国土,他亲眼看到了美国自动化技术的实际发展情况,敏锐地预感到日本自动化时代也即将来临。回国后,他立即着手研究改变企业经营方针,并倾注全部精力改变企业的根本体制,包括开发、管理、生产、销售等各个方面。不久,日本自动化风潮开始席卷整个产业,立石电机在业界率先开发各种微型开关,继电器、定时器、电磁开关等新产品,抢先占领了市场。为适应市场需求,生产改变生产模式,由以往的少类多量型变为多类少量型。1955年,公司按部门进行独立核算,次年将立石电机销售股份公司和电机研究所各自分立,总公司负责管理财务等方面。生产方面,采取按机器种类设立专门工厂,进行独立核算形式。立石一真的这一行为在产业界引起很大反响,该管理方式权责分明,提拨、磨练年轻人为公司吸引了很多人才,促使立石电机在1955-1965年取得了很大进步。
1956年,经济同友会以“经营者的社会责任及实践”为主题进行研讨,得出“企业不应一味地追求利润,还应为社会做贡献”的结论。于是,欧姆龙确立了“工作充实生活,开创美好世界”的社训。直到今天,这也是欧姆龙永恒的精神。
1957年,立石一真在听半导体收音机的时候,突发奇想“能不能制作没有接点的开关?”,作为一个半导体生产产家,立石电机已经占领了收音机和无线电相关产品的半壁江上,但立石一真却希望成为世界第一个用半导体生产自动控制开关的公司。于是通过长达5年的研究,研发出无触点开关。
1960年10月,立石电机在京都郊外成立中央研究所,投资资金达2亿8千万日元,为公司其后交通公交、金融和流通等众多信息系统的开发打下基础。
1963年,引人注目的自动售货机开始出现在街头。之后,这一技术衍生出了新的需求,除可售餐券,还应判断硬币真假并能够自动找钱。后来,公司在一真带领下,利用无接点技术和开发餐券售货机采用的计算机技术,车辆检测器,自动控制车辆流量的电子交通信号机陆续被研发出来。
通过一系列的研发,日本形成了今天的交通管制系统,缓解了被称作“交通战争”的混乱状况。一真将立石电机从自动控制机器商的层次提升到了信息系统制造商的高度。1979年,立石电机销售额达一千亿日元,并将总经理职位交付给其长子,自己担任懂事长。1990年1月,将立石电机更名为“欧姆龙株式会社”,九十岁时,立石一真出售自己个人持有的欧姆龙以百五十万股票,成立了“财团法人立石科学技术振兴财团”开始向他梦想多年的科学技术研究领域提供资金支持。